लंडनस्थित मिपाकर

मिपाधर्माला जागून, मिपाकर कुठेही असला तरीही कट्टे करायचे सोडत नाही. हा धागा वाचून, लंडनमधे असलेल्या स्वधर्म आणि स्वछंदी_मनोज यांनी व्यनी करून भेटायला जमेल असे कळवले आणि मिपा लंडन कट्टा (मिनी) होणार ह्याची खात्री झाली.

दोघेही लंडनपासून तासभर दूर असलेल्या उपनगरांमधे वास्तव्यास असल्याने सोयीची वेळ आणि ठिकाण स्वधर्म यांनी ठरवले पण ते माझ्या सोयीनुसार, एकाच सबवे लाईनने प्रवास करता यावा म्हणून. थेम्स नदी किनारी, आयकॉनिक टाउन ब्रीज जवळ असलेल्या एका पब मधे भेटून, कॉफी घेऊन, नदीकिनारी गप्पा मारत कट्टा गाजवायचा असे ठरले. ऑ, पब मधे कॉफी?? असं विचीत्र वाटलं ना? हो, पण कॉफीचाच प्लॅन होता बरं का. :-)

लंडनच्या भुरूभुरू पडण्यार्‍या पावसात मी ठरलेल्या पबजवळ पोहोचलो आणि कट्टेकरांची वाट पाहत असताना समोरच्या फूटपाथवर, रस्ता क्रॉस करण्याच्या तयारीत असलेले स्वधर्म दिसले.

सोशल मिडीयाच्या युगात, कायप्पावर ओळखीसाठी फोटो आधिच शेयर केले असल्यामुळे लगेच ओळखता आले आणि कायप्पावर कॉलही चालू होतेच. दोनेक मिनीटांनी मनोजही आले. रस्त्यावरच गप्पा चालू झाल्या, त्यांचा ओघ आणि आमचा आवाज पबमध्या ब्रिटीश लोकांच्या पचनी पडणार नाही असे एकंदरीत लक्षात आले आणि पबमधे कॉफी घेण्याचा प्लॅन कॅन्सल केला. नदीकिनारी क्वीन्स वॉकवर एखाद्या ब्रिटीश टपरीवर कॉफी घेण्याचे ठरले. पण लंडनच्या पावसाने सगळा चिकचिकाट होऊन किनार्‍यावर बसण्यायोग्य जागाच नव्हत्या. त्यामुळे, बर्‍याच पायपीटीनंतर, कोस्ता नावच्या एका कॉफी हाऊसमधे जाउन बसलो. आपापल्या आवडीच्या कॉफ्या ऑर्डर करून गप्पांचा फड जमवला.

ठाणेकर असलेल्या मनोजने गप्पांच्या सुरुवातीलाच, "अहो जाहो न करता अरे तुरे करूयात", असं फर्मान काढून सगळ्या औपचारिकतेला फाट्यावर मारले आणि मूळचा मुंबईकर असलेल्या मला एकदम हायसं वाटल. त्यामुळे पुढे गप्पांना विषयांना कसलेही बंधन नव्हते. पुणे, ठाणे, सांगली ते पार ट्रंपतात्या आणि रशिया युक्रेन असा प्रवास करत स्वैरसंचार चालू होता. पुढे, सिंगापूर आणि कौलालंपूरचं इन्फ्रा लंडनच्या इन्फ्रापेक्षा कसं उजवं आहे ह्यावर अस्मादिकांनी एक परिसंवाद घडवून, स्वधर्मला झीट आणली. :-)

कोस्ताच्या स्टाफने, "आता दुकान बंद करायची वेळ झाली", असं येउन सांगिल्यावर वेळेचे भान आले आणि त्या दोघांना लांबचा प्रवास करून घर गाठायचे असल्याने आवरते घेत कट्ट्याची सांगता केली. एक संध्याकाळ थेम्सच्या किनारी यादगार ठरून गेली.

(डावीकडून - स्वधर्म आणि स्वछंदी_मनोज)

(डावीकडून - स्वधर्म, स्वछंदी_मनोज आणि अस्मादिक)

(थेम्स नदी आणि रात्रीचा टाउन ब्रीज)

- (कट्टेकर) सोकाजी