क्रिकेट - २

आज प्रथम फलंदाजी करणारा संघ हरेल. मागील ४ सामन्यात असेच झाले आहे. त्याचीच पुनरावृत्ती आज होणार.

आज भारताने केदार, जडेजा व बुमराह ऐवजी रहाणे, अश्विन व शमीला संघात घ्यावे.

भारत अगदी सहज जिंकतोय असं दिसतंय. आता उद्याच्या पाकडे वि. लंका सामन्यातून उपांत्य फेरीतील ४ था संघ ठरेल. बुधवारी १४ तारखेला इंग्लंड वि. श्रीलंका/पाकिस्तान व गुरूवारी १५ तारखेला बांगला वि. भारत/आफ्रिका यांच्यातील उपांत्य सामने होतील. एकंदरीत २०१३ प्रमाणे भारत वि. इंग्लंड यांच्यात अंतिम सामना होईल.

इंग्लंडने मर्यादित षटकांच्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये एकूण ७ वेळा अंतिम फेरीत प्रवेश केला होता (विश्वचषक स्पर्धा १९७९, १९८७, १९९२; ट-२० स्पर्धा २०१०, २०१६; चॅम्पियन्स करंडक २००४, २०१३). परंतु फक्त एकदाच (ट-२० स्पर्धा २०१०) इंग्लंडला अंतिम फेरी जिंकता आली होती. यावेळी इंग्लंडचा संघ बलाढ्य आहे व स्पर्धा इंग्लंडमध्ये होत आहे. त्यामुळे बहुतेक यावेळची स्पर्धा इंग्लड जिंकण्याची खूपच शक्यता आहे.

या चँपियन्स करंडक स्पर्धेचे वैशिष्ट्य म्हणजे २०१५ च्या विश्वकरंडक स्पर्धेत उपांत्य फेरीत आलेल्या ४ पैकी ३ संघांना उपांत्य फेरी गाठण्यात अपयश आले आहे. बांगला व पाकिस्तान/श्रीलंका यांना यावेळी नशीबाची साथ मिळाली, परंतु न्यूझीलँड, आफ्रिका व मुख्य म्हणजे ऑस्ट्रेलिया कमनशीबी ठरले.

आजच्या पाकडे वि. लंका सामन्यात पाकड्यांनी नाणेफेक जिंकून प्रथम क्षेत्ररक्षण करण्याचा निर्णय घेतलाय. धावांचा पाठलाग करायचा असल्याने आजचा सामना पाकडे जिंकतील असं वाटतंय.

श्रीलंका ५० षटकांच्या आतच सर्वबाद २३६. श्रीलंका खरं तर चांगल्या अवस्थेत होते. दुसर्‍या पेयपानाच्या वेळी त्यांची धावसंख्या ३१ षटकांत ३ बाद १६१ अशी चांगली होती. डिकवेला व मॅथ्यूज हे दोघेही स्थिरावून वेगात खेळत होते. पेयपानानंतर केवळ ४ षटकांत श्रीलंकेची अवस्था ७ बाद १६७ इतकी वाईट झाली. त्यानंतर लकमल आणि गुणरत्नेने ४६ धावांची भागीदारी केली. तरीसुद्धा शेवटी २३६ धावांवर श्रीलंकेचा डाव आटोपला.

पाकड्यांविरूद्ध २३६ हे लक्ष्य फारसे वाईट नाही. टीच्चून गोलंदाजी व चांगले क्षेत्ररक्षण केले तर श्रीलंका जिंकू शकते. पण श्रीलंका जिंकण्याची शक्यता आता बरीच कमी आहे. पाकड्यांनी या क्षणाला ६.३ षटकांत नाबाद २९ धावा केल्या आहेत.

त्यामुळे आता बुधवारी पाकडे वि. इंग्लंड व गुरूवारी बांगला वि. भारत हे उपांत्य फेरीचे सामने होतील. बांगला वि. पाकडे असा अंतिम फेरीचा सामना झाला तर मात्र आपले सर्वांचेच दुर्दैव.

२०१९ मध्ये इंग्लंडमध्येच याच काळात १२ वी विश्वचषक स्पर्धा आहे. चॅम्पियन्स करंडक स्पर्धेत फक्त १५ सामने खेळले जातात. विश्वकरंडक स्पर्धेत ४९ सामने खेळले जातात. त्यावेळीही पावसाने असाच दगा दिला तर संपूर्ण स्पर्धेचा बेरंग होईल.

काल श्रीलंकन्स मूर्खासारखे हरले. २३६ इतकी कमी धावसंख्या असूनसुद्धा पाकड्यांची ७ बाद १६२ इतकी वाईट अवस्था झाली होती. परंतु नंतर अत्यंत गचाळ क्षेत्ररक्षणामुळे ते हरले. मलिंगाच्या गोलंदाजीवर थिसारा परेराने मिडऑनला सर्फराजचा अत्यंत सोपा झेल सोडला व तोच सामन्याचा निर्णायक क्षण ठरला. झेल सोडल्यानंतर कधी नव्हे तो मलिंगा अतिशय संतापलेला दिसला. मलिंगाच्याच पुढच्याच षटकात सर्फराजचा अजून एक काहीसा अवघड झेल सुटला. त्याच बरोबर एका विनाकारण केलेल्या ओव्हरथ्रोच्या ४अतिरिक्त धावा पाकड्यांना मिळाल्या. अजून एका चेंडूवर यष्टीरक्षकाला चेंडू नीट पकडता न आल्याने त्याच्या पायाला लागून ४ लेगबाईज मिळाल्या. लंकेकडे एकही फिरकी गोलंदाज का नव्हता हे समजले नाही. एकंदरीत गोलंदाजांनी लंकेला विजयासमीप नेऊन ठेवले होते. परंतु अत्यंत खराब क्षेत्ररक्षणामुळे लंकेला हरावे लागले.

कालच लिहिल्याप्रमाणे मलिंगाच्या गोलंदाजीत आता दम राहिलेला नाही. त्याचा वेग खूप कमी झाला आहे व त्याचे यॉर्करसुद्धा आता पडत नाहीत. ३-४ वर्षांपूर्वीचा मलिंगा काल असता तर त्याने यॉर्कर टाकून तळाच्या फलंदाजांचा त्रिफळा उद्धस्त करून सामना जिंकून दिला असता.

उद्या इंग्लंड वि. पाकडे व परवा भारत वि. बांगला हे उपांत्य फेरीचे सामने आहेत. पाकडे व बांगला अनपेक्षितरित्या उपांत्य फेरीत आले आहेत. अंतिम फेरी भारत वि. इंग्लंड किंवा भारत वि. पाकडे किंवा इंग्लंड वि. बांगला किंवा पाकडे वि. बांगला अशी होईल. या शक्यतांमध्ये भारत वि. इंग्लंड हाच अंतिम फेरीचा सामना होण्याची शक्यता सर्वाधिक आहे तर पाकडे वि. बांगला असा सामना होण्याची शक्यता सर्वात कमी आहे. जर अंतिम फेरीत पाकडे व बांगला आले तर तो सामना बघण्याची गरजच नाही.

पाकड्यांनी उत्कृष्ट गोलंदाजी करून इंग्लंडला फक्त २११ धावांत रोखले. इंग्लंडची सुद्धा गोलंदाजी चांगली आहे. त्यामुळे सामना रंगतदार होईल.

इंग्लंडचे गोलंदाज चांगली गोलंदाजी करून सुरवातीलाच २-३ बळी मिळवून पाकड्यांवर दडपण आणतील असे वाटले होते. परंतु पाकड्यांनी चांगली फलंदाजी करून आतापर्यंत प्रतिषटक जवळपास ६ च्या गतीने धावा करून १५ षटकात ८८ धावा केल्या आहेत. एकंदरीत पाकडे विजयाच्या मार्गावर आहेत.

या स्पर्धेत बहुतेक सर्व सामन्यांचे निकाल मनाविरूद्ध लागले आहेत. जे देश जिंकू नयेत अशी तीव्र इच्छा होती तेच देश जिंकताना दिसतात आणि जे देश जिंकावेत असे तीव्रतेने वाटत होते ते हरताना दिसताहेत.

आजच्या सामन्यावरून अशी भीति वातत आहे की रविवारी कदाचित पाकडे वि. बांगला असा अंतिम सामना नशिबी येईल.

काल पाकड्यांच्या गोलंदाजांनी उत्कृष्ट गोलंदाजी केली. विशेषतः पाकड्यांच्या मध्यमगती गोलंदाजांनी सातत्याने लेगस्टंपच्या दिशेने यॉर्करचा मारा करून इंग्लंडच्या कोणत्याही फलंदाजाला चेंडू उचलून मारायला संधीच दिली नाही. बेन स्टोक्स सारख्या फटकेबाजाला ६४ चेंडू खेळून एकही चौकार/षटकार न मारता जेमतेम ३२ धावाच करता आल्या यावरून गोलंदाजांच्या अचूकतेची कल्पना येते.

आज बांगलाविरूद्ध भारताने नाणेफेक जिंकून क्षेत्ररक्षणाचा निर्णय घेतला आहे. या स्पर्धेत प्रथम क्षेत्ररक्षण करणारा संघच बहुसंख्य सामन्यात जिंकला आहे. परंतु स्पर्धेतील १३ पैकी १० सामन्यात माझ्या मनाविरूद्ध निकाल लागल्याने आजच्या सामन्याविषयी मी कोणतेही भाकित करू इच्छित नाही.

पाऊस येत असल्याने नाणेफेक होऊन सुद्धा सामना वेळेवर सुरू होण्याची शक्यता नाही. जर सामना पावसामुळे रद्द झाला किंवा अनिर्णित अवस्थेत संपला तर प्राथमिक फेरीत भारताची निव्वळ धावगती व गुण बांगलापेक्षा जास्त असल्याने भारताला अंतिम फेरीत प्रवेश मिळेल.

बांगला ७ षटकांत ३१/२

बांगला २६४/७. भारत १६ षटकांत ९९/१.

रविवारी १८ जून रोजी ओव्हल मैदानावर झालेल्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या अंतिम सामन्यात भारताचा पाकिस्तानकडून दारूण पराभव झाला. १७ जून पासून कालपर्यंत बराच वेळ मिपा बंद असल्याने किंवा नीट चालत नसल्याने सामन्याआधी किंवा सामन्यानंतर सामन्याविषयी काहीच लिहिता आले नाही. आता इतक्या उशीरा ३ दिवसानंतर सामन्याविषयी काहीही लिहिण्यात अर्थ नाही.

असो. कालच कुंबळेने भारतीय संघाच्या प्रशिक्षकपदाचा राजीनामा दिला. कोहली व इतर काही खेळाडूंचे व कुंबळेचे पटत नव्हते असे मागील महिन्यापासून वृत्त येत होतेच. कुंबळेला प्रशिक्षक पदाची मुदतवाढ देण्याऐवजी प्रशिक्षक पदासाठी नव्याने अर्ज मागविले गेले तेव्हाच कुंबळेला घालविण्याची तयारी अधिकृतरित्या सुरू झाली होती. आता त्यावर शिक्कामोर्तब झाले आहे.

भारताचा प्रशिक्षक होण्याची रवी शास्त्रीला तीव्र इच्छा होती. कोहलीला देखील तोच हवा होता कारण पोलिटिकली करेक्ट वागून कोणाशी वाकड्यात न जाता आपला मतलब साधून घेण्यात शास्त्री वाकबगार आहे. तो कधी समालोचक असतो तर कधी संघाचा व्यवस्थापक असतो. आता कदाचित तो प्रशिक्षकही होईल. तो कायमच भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाचा नीलाक्षपुत्र राहिलेला आहे कारण तो मंडळाच्या विरूद्ध कधीही जात नाही. कुंबळेच्या तुलनेत शास्त्रीची कारकीर्द अतिसामान्य आहे. कुंबळे हा अत्यंत प्रामाणिक व मेहनती खेळाडू म्हणून ओळखला जातो. तो कोणत्याही वादात कधीही अडकलेला नाही. सभ्य खेळाडूंची कर्नाटकची परंपरा आहे. कुंबळेच्या पूर्वी गुंडाप्पा विश्वनाथ, चंद्रशेखर भागवत, इरापल्ली प्रसन्ना इ. कर्नाटकचे खेळाडू नको इतके सभ्य होते. कुंबळेसुद्धा त्याच परंपरेतला आहे. आपल्या कडक कार्यपद्धतीवर कोहली व इतर काही खेळाडू नाराज आहेत हे लक्षात आल्यानंतर तो सभ्यपणे स्वत:हूनच बाहेर पडला आहे.

काल वेस्ट इंडिजने भारताला एकदिवसीय सामन्यात हरविले. मागील एक महिन्यात भारताला तळाच्या तीन संघांकडून पराभव पत्करावा लागला आहे (७ व्या क्रमांकावरीर श्रीलंका, ८ व्या क्रमांकावरील पाकडे व ९ व्या क्रमांकावरील विंडिज). या तीनही सामन्यात कोहली पूर्ण अपयशी ठरला होता.