काय, कधी कुठे? - अमेरिका

भारतीय मनुष्याचं घर नाही पण मोटेल एकदा अनुभवावं लागलं होतं. नायगर्‍यातच! अगदी वाईट अनुभव होता. तुम्हाला तसा न येवो. कॅनडातून नायगरा पहाच!

इथे ज्यांना नोकर्‍या नाहीत असे अमेरिकन काय करतात? मेडीकल इन्शुरन्स नसलेल्या माणसाने काय करणे अपेक्षित आहे? आजारी न पडणे! कितीही दुष्टपणा वाटला तरी हे इथलं क्रूर वास्तव आहे! या सगळ्या अतिरेकी, अवास्तव बिलांच्या मुळाशी आहे चार्जमास्टर. २०१३ सालच्या ४ एप्रिलच्या टाईम नियतकालिकाच्या अंकात स्टीव्हन ब्रिल याने या प्रकाराची पोलखोल केली होती. हा अंक मिळवून लेख पूर्ण वाचाच! थोडक्यात, चार्जमास्टर ("hospital chargemaster" किंवा "charge description master" उर्फ CDM) एक master file असते ज्यात ५००० हून आधिक वेगवेगळ्या वैद्यकीय सेवांसाठीचे दर निश्चित केलेले असतात आणि हे दर वापरून बिलिंग केलं जातं. वास्तविक पहाता हे दर अतिरेकी चढ्या आणि अशक्य कोटीत वाटावेत इतक्या उच्च किंमतीचे ठेवलेले असतात. प्रत्येक हॉस्पिटलला आपलं वेगळ चार्जमास्टर राखण्याची कायद्याने मुभा आहे, आणि बरेचदा हा चार्जमास्टर अतिशय क्लिष्ट किंवा हॉस्पिटलच्या चीफ फायनॅन्शियल ऑफिसरलाच कळेल अशा सांकेतिक भाषेत असतो (हो, अगदी डॉक्टर्स ना देखील हा सहज कळू शकत नाही!) आणि हे अतिरेकी उच्च दर हा रेफरन्स पॉइंट धरून इन्शुरन्स कंपन्या त्यांच्या सभासदांच्या संख्येच्या जोरावर हॉस्पिटल्सशी करार करून 'कमी' करून घेतात. आणि या अशा निगोशियेट केलेल्या दरांपैकी रुग्णाने किती आणि इंन्शुरन्स कंपन्यांनी किती भाग उचलायचा ते तुमच्या प्रिमियम प्रमाणे ठरतं. वर दिलेल्या दुव्यातूनः The impact of the chargemaster is such that those with good insurance or better access to means to afford quality healthcare pay the least for that care, whereas conversely uninsured, and others who pay out-of-pocket for healthcare pay the full chargemaster listed price for the same services. तेंव्हा - शक्यतोवर आजारीच न पडणं आणि उत्तम विमा घेणे इतकंच माणसांच्या हातात असतं! (अमेरिकेत व्हिटॅमिन्सची / सप्लीमेंट्सच्या दुकांनाची रेलचेल दिसते त्याच्या मागे ही प्रतिबंधात्मक उपाय करून आजार पण टाळणं ही प्रवृत्ती आहे.)

जर्सी सिटी आणि न्यूयोर्क ला जाणे अजून जमले नाही पण जेंव्हा जाईन तेंव्हा हा धागा रेफर नक्की करीन. जेवढे अमेरिकेचे उत्तर भाग माहिती आहेत, तेवढी साउथची माहिती नाही. मी पण टेनेसी ला येताना लोकांनी खूप घाबरवले होते पण एका हिलीबिली गावात ७ वर्ष काढल्यावर साध्या अमेरिकेमधली सुंदरता दिसली. थोडे अवांतर-- मी विद्यार्थी असताना काही पैसे वाचवायचे मार्ग शोधून काढले आहेत त्याबद्दल थोडे काही (सगळे मार्ग लीगल आहेत, इललीगल पण माहिती आहेत पण कधी वापरले नाहीत.) १) कुठल्या पण कॉलेज town मध्ये (सिराकृझ, स्टीलवाटर इ.) गेला की युनिव्हर्सिटी च्या साईट वर जाऊन लोकल discount शोधून काढायचे. खूप ठिकाणी प्रत्येक दिवस हा वेगळ्या हॉटेल साठी असतो, उदा.सोमवार- बर्गर किंग, मंगळवार - लोकल बार्बेक्यू असे अजून काही ...खूप ठिकाणी युनिव्हर्सिटी id पण लागत नाही. २)AAA रोड assistance ची वार्षिक मेंबर बनायचे, कारवाल्यासाठी खूप उत्कृष्ट सेवा आहे. आणि त्या कार्ड वर खूप सारे इतर discounts मिळतात - रेंटल कार, six flags, hotels etc. ३)कार च्या विम्या वर तुमचे रोजचे माईलेज ५ miles पेक्षा कमी असेल तर सवलत मिळते. ४) गुडविल नावाच्या जुन्या वस्तूंच्या दुकानात खूप भारी पुस्तके (लोकांनी देऊन टाकलेली) कमी किमतीत मिळतात, फक्त दर आठवड्याला चक्कर टाकावी लागते. ५) क्रोगर मध्ये पेट्रोल टाकावे, वाल्मार्त मध्ये गाडीचे टायर घ्यावेत, लोकल मेक्यानिक शोधून काढावा. (खूप अवघड आहे ते !) असे अजून खूप सारे मार्ग आहेत, आत्ता एवढेच आठवत आहेत. माझा फेसबुक वर एक ओपन ग्रुप आहे, त्याची लिंक पोस्टतो आहे, कुक्वील नावाच्या छोट्या गावाच्या आसपासचे मागच्या ५-६ वर्षातील फोटो आहेत, मोस्टली सगळे मोबाईलवर काढलेले आहेत आणि ओपेन ग्रुप असल्याने इतर लोकांचे पण फोटो आहेत. त्यावर टेनेसी मधले मागच्या ५-६ वर्षातील सगळे सिझन तुम्ही एकावेळी अनुभवू शकतात. टेनसी मधली फोटोग्राफी !

हम्म इथे ज्यांना नोकर्‍या नाहीत असे अमेरिकन काय करतात? -- काही जणांना सरकार पोसते. जे लोक त्यांच्या क्रायटेरिया मध्ये बसत नाहीत ते भीक मागतात. 'Homeless, Need Help, God Bless You' असा एक बोर्ड बनवायचा आणी फूटपाथ वर सिगारेटी फुकट बसायचे भीक मागत. अमेरिका म्हणजे स्वर्ग असे अजिबात नाही. मी सद्ध्या पिट्सबर्ग मध्ये आहे. संध्याकाळी तुम्ही डाउनटाऊन एरियात जाण्याची हिम्मत करू शकणार नाही. कोण कधी तुमच्याकडे काय मागेल ह्याचा नेम नाही. कुणीतरी अचानक आडवा येऊन सिगारेट किंवा लायटर मागू शकतो आणी तुमच्याकडे नसेल तर ह्या क्षुल्लक कारणासाठी जवळचे जे काही हत्यार असेल ते बाहेर काढून काहीही करू शकतो. भारतात असे होण्याची शक्यता खूप कमी, जवळपास नाहीच.

अमेरिकेत देशांतर्गत प्रवास करण्यासंबंधी प्रश्न इथे विचारले तर चालतील का?

हे फ्रीमाँट बे एरिया कॅलिफोर्निया मधलं आहे असं धरून चालतो आहे. (याच नावाचं छोटं गाव एक तर कॅलिफोर्नियात उत्तरेला योलो काऊंटीत नाही तर नेब्रास्का राज्यात आहे.) ओके. मग मला एक सांगा, लॉस एंजलीस ते फ्रीमॉंट किती अंतर असेल? ३६० मैल, या अंतरासाठी साधारण साडे सहा तास लागतील ट्रॅफिक सुरळीत असेल तर. बाय रोड कसे कसे जायला लागेल? हा नकाशा पहा. कार विथ ड्रायव्हर रेण्ट केल्यास काय दर पडेल? ह्म्म! अमेरिकेत ही चैन परवडणारी नाही हो! इथे फारतर दारू पिऊन विमान उडालेल्या लोकांना बदली ड्रायव्हर देऊन ५०-१०० मैलांवर घरी पोहोचवणार्‍या कंपन्या आहेत. आणि अशा महागड्या सेवा मिळवण्यापेक्षा लॉस एंजेलिस ते सॅन होजे विमान (पुढे टॅक्सी ने फ्रीमाँट) परवडेल; अंदाजे १००-३०० डॉलर्स खर्च येईल आणि साडेतीन तास लागतील. आपल्याकडे असतात तसेच अमेरिकेत असतात का दर? उत्तर गैरलागू आहे कारण तुमचे परिचित ड्राईव्ह करणार नाही आहेत, तरीही तुम्ही स्वतः चालक असाल तर गाडी भाड्याने घेण्याचे दर साधारण $५० दिवसाला (इंन्शुअरंस सह) पडतो, पेट्रोल वेगळे (हा खर्च या अंतरासाठी साधारण $१०० तरी येईल). ज्यांच्याकडे जातोय त्यांना सरप्राईज द्यायचे आहे, म्हणून त्यांना एअरपोर्ट वर बोलावू शकत नाही मला वाटतं विमान प्रवास हाच कमी वेळाचा, कमी खर्चाचा मार्ग ठरेल (LAX-San Jose by flight San Jose-Fremont Taxi), खर्च अंदाजे $२५० च्या आसपास यावा. दुसरा थोडा आधिक वेळ खाणारा (८-एक तास) मार्ग म्हणजे लॉस एंजेलिस विमानतळापासून युनियन स्टेशन वर शटल ने जावं ($२०), आणि तिथून आधी पॅसिफिक सर्फलाईनर या ट्रेन ने सॅन लुईस ओबिस्पो इथे आणि मग तिथून एका छोट्या बस कनेक्शन नंतर कॅपिटॉल कॉरिडॉर या ट्रेन ने सॅन होजे ट्रेन स्टेशन पर्यंत जावं (अंदाजे $१०० लवकर अ‍ॅड्व्हान्स बुकिंग केलं तर, यात मधलं बस कनेक्शन अंतर्भूत आहे). शेवटी फ्रीमाँट पर्यंत टॅक्सी ($७५!) ग्रे हाऊंड बसने जाणं हाही एक मार्ग आहे, पण १० तास लागतील, अंदाजे $७५ सॅन होजे पर्यंत, तिथून पुढे टॅक्सी ने $७५. राईडशेअर हा आणखी एक मार्ग आहे, पण सहप्रवासी कोण आहेत आणि वाहन कसं आहे, इंन्शुअरन्स कव्हरेज काय असेल या सगळ्या unknown गोष्टी आहेत. तात्पर्यः विमान + घरापर्यंत टॅक्सी हा पर्याय सोपा ठरावा. आणि एकः कुणी सांगावं, हे परिचित ज्या दिवशी लॉस एंजेलिसला पोहोचतील त्या दिवशी कुणी सहृदय मिपाकर तिथून बे एरियात जाणार असतील तर सहप्रवासाची सोय होऊ शकेल, तेंव्हा याच धाग्यात चौकशी करायला हरकत नाही.

अमेरिकेत भारतीय आभिजात संगीताचे कार्यक्रम करणारी संस्था आहे तालसाधना. http://googleweblight.com/?lite_url=http://www.taalsadhana.com/contact-… सप्टेंबर मध्ये पं.जयतीर्थ मेवुंडी यांचे गायन आहे.

https://www.facebook.com/events/280627885613577/?ti=as 4 सप्टेंबर ला हा कार्यक्रम आहे.

पिरा, जरा शांत बसलीस तरी आम्ही उपाय सुचवू शकू. ;)

You can easily get NJ driving license using your Indian DL. Just go to Bayonne, NJ DMV (Bayonne is a small town next to Jersey City). If you have valid Indian DL, you just need to pass the written exam and they waive off your road test. Once you get any American DL, you are free to drive across America.

साध्या दुखण्यांसाठी किंवा जुन्या दुखण्याच्या दीर्घकालीन औषधांसाठी (maintenance medications for chronic illnesses) इंन्शुरंस ची मदत न घेता स्वतःच रोख पैसे देणं हे बरेचदा स्वस्त पडू शकतं. तुमच्या राज्यात Direct Primary care Practice कुठे आहेत ते शोधून, तसंच कॅश-ओनली फार्मसीज, किंवा औषधं विकत घेण्याआधी तुलनात्मक शोध घेऊनही पैसे वाचवता येतात. उदाहरणार्थ, न्यू जर्सी राज्यात फेअरफील्ड इथे कंटिन्युअम केअर हे वैद्यकीय सेवा केंद्र महिना १८० डॉलर्स अशा सभासदत्वामध्ये तिघांच्या साधारण आरोग्याची काळजी घेते असं वरील दुव्यावरून दिसतं. Direct Primary care practitioner चा माझा वैयक्तिक दोन राज्यांमधला अनुभव चांगला आहे, हे डॉक्टर्स भारतातील जुन्या जनरल फिजिशियन सारखे वाटले, अनावश्यक टेस्ट्स टाळणारे आणि रास्त खर्चातच आधुनिक टेस्ट्स करणारे.

अगदी नवीन किंवा डोनेट केलेले उत्कृष्ट दर्जाचे फर्निचर आणि अन्य घरगुती वस्तु अल्प किमतीत मिळवण्यासाठी अमेरिकेतील अनेक शहरात असलेल्या ' हॅबिटॅट फॉर ह्युमॅनिटी रिस्टोअर' च्या केंन्द्राला भेट द्या. आपल्या एरियातील केंद्र खालील दुव्यावरून हुडकू शकता: http://www.habitat.org/restores

सक्रीय मिपाकरांच्या संख्येच्या बाबतीत भारतानंतर दुसरा क्रमांक असलेल्या अमेरिकेला मिपावर एवढा वाव मिळाल्याचे मी प्रथमच अनुभवतो आहे. याकरिता धागाकर्तीचे कितीही आभार मानले तरी ते कमीच. मिनेसोटातल्या ट्विन सिटीजमधल्या मराठी मंडळींशी संबंधीत आगामी घडामोडी.

• गणेशोत्सव (स्थापना: ४ सप्टेंबर, विसर्जन: ११ सप्टेंबर)
• मराठी नाटक - कार्टी काळजात घुसली: ५ सप्टेंबर